L'auteur met directement en cause la responsabilité du général De Gaulle qui après le 15 août 1945 et la capitulation du Japon, a lancé la France dans un conflit aventureux pour rétablir la souveraineté française en Indochine.

Contre toute attente, de Gaulle donne les pleins pouvoirs civils et militaires à l'amiral d'Argenlieu et confère au général Leclerc, placé en position subalterne, le commandement des seules forces terrestres. Il n'a qu'une idée en tête, briser les résistances « révolutionnaires » avant d'arriver à sa solution politique qui écarte toute notion d'indépendance. Leclerc qui ne veut pas s'engager dans une guerre de reconquête, au terme d'une chevauchée de ses armes qui le mènera de Hanoi à Saïgon où il rétablit le prestige de la France, le presse de négocier. De Gaulle se raidit et répond au messager du libérateur de Paris : « S'il n'y avait que des gens comme lui, on perdrait l'Indochine. » Leclerc, furieux, s'écrie :

« De Gaulle va perdre l'Indochine comme il a perdu la Syrie. »

Pierre Quatrepoint met directement en cause les choix humains, stratégiques et diplomatiques de De Gaulle qui, selon lui, ont brisé le rêve d'une influence française en Indochine. Il fustige l'attitude du chef du gouvernement provisoire qui, dès la fin des hostilités en Europe, opposé à tout dialogue, se cantonnera dans l'attitude d'un commandeur « le verbe haut et les idées courtes ». L'auteur dénonce les incroyables égarements de l'homme du 18 juin qu'il accuse d'être à l'origine d'une terrible guerre de 30 ans et du sacrifice inutile de dizaines de milliers de nos compatriotes.

L'essai est un dossier sérieux qui peut servir de plateforme à une approche nouvelle du vieux problème indochinois.